Nasce “Azzurra”: l’avatar digitale che promuove la dieta mediterranea

Custodire la tradizione della dieta mediterranea grazie e attraverso la tecnologia: questa è una delle sfide poste dal Ministero del Made in Italy con il lancio di Azzurra, l’avatar digitale ideato dal Centro di Ricerca Alimenti e Nutrizione del CREA per promuovere, attraverso l’innovazione tecnologica, i principi della dieta mediterranea tra i giovani. Il suo debutto ufficiale è avvenuto lo scorso marzo, in occasione della Giornata della Salute dell’ONU, e rappresenta uno dei primi tentativi strutturati in Italia di combinare comunicazione scientifica, educazione alimentare e intelligenza artificiale.

Azzurra è una figura digitale, pensata per parlare in modo chiaro e autorevole a quella fascia di popolazione che più difficilmente si avvicina a tematiche come la nutrizione consapevole o la sostenibilità ambientale. Ma come funziona?

Un avatar per raccontare la dieta mediterranea

Il progetto rientra nell’ambito del programma “Mediterraneità – Il futuro della tradizione”, promosso dal CREA (Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria), e ha come obiettivo dichiarato quello di valorizzare la dieta mediterranea come stile di vita sano e sostenibile. Più che una semplice rappresentazione grafica, Azzurra è stata sviluppata come uno strumento di divulgazione, capace di interagire in contesti educativi digitali e cartacei, con la finalità di rivolgersi in particolare al mondo della scuola.

A renderla interessante e innovativa sono il suo aspetto, volutamente inclusivo e gender-neutral, e la modalità comunicativa. Azzurra non si limita infatti a elencare alimenti o fornire regole dietetiche, ma racconta una visione integrata dell’alimentazione, che unisce benessere personale, biodiversità, relazioni sociali, tutela dell’ambiente e identità culturale.

La dieta mediterranea, infatti, dal 2010 è un Patrimonio Immateriale dell’Umanità riconosciuto dall’UNESCO, e, in questo contesto, l’adozione di un avatar per la divulgazione appare un passaggio significativo: sperimentare linguaggi nuovi per rendere attuale e vivo un modello antico.

Intelligenza artificiale e comunicazione alimentare: una frontiera in crescita

Il caso di Azzurra non è isolato. Negli ultimi anni stiamo assistendo a una crescente attenzione verso l’impiego di tecnologie avanzate nel mondo del cibo; in particolare, il rapporto tra intelligenza artificiale e agroalimentare è sempre più stretto. Per esempio, esistono iniziative che utilizzano il machine learning nella lotta alle frodi alimentari e nella tracciabilità delle filiere, come il progetto Alliance a cui ha aderito anche l’Università di Bologna. Non solo, l’Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato ha realizzato MIA, un chatbot ideato per distinguere il vero dal falso Made in Italy e fornire così un supporto agli utenti nella scelta consapevole di ciò che acquista e mangia. Anche la cucina ha avuto il suo assaggio d’innovazione, come dimostrano i sistemi che combinano ingredienti e ricette creando proposte inedite sulla base di preferenze alimentari e principi nutrizionali da sperimentare sia nelle cucine degli chef, sia in quelle domestiche. 

In questo contesto, Azzurra porta la novità di adattare l’intelligenza artificiale in uno strumento didattico-educativo, capace di semplificare messaggi complessi, attirare l’attenzione e stimolare la curiosità dei più giovani. Una forma di “gamification educativa” che potrebbe fare scuola, se ben integrata con programmi scolastici e materiali di approfondimento.

Educare al cibo in modo nuovo: sfida e opportunità

Azzurra sarà utilizzata principalmente nei materiali didattici per le scuole, in laboratori digitali, attività interattive, e contenuti da distribuire in contesti educativi formali e informali. L’ambizione è quella di accompagnare i giovani in un percorso che va oltre le nozioni di base, toccando i temi della qualità del cibo, delle filiere locali, della riduzione dello spreco, della scelta consapevole nei consumi.

Ma dietro la promessa di innovazione si nasconde anche la necessità di riflettere sui limiti di questo approccio. Un avatar non può sostituire il contatto umano, né può risolvere le disuguaglianze educative o l’accesso disomogeneo alle tecnologie. Per essere efficace, dovrà essere affiancata da figure educative formate, contenuti aggiornati e strategie partecipative. Solo così potrà diventare un supporto reale all’educazione alimentare.

Immagine in evidenza di: Kaspars Grinvalds/shutterstock

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