Padella, forno, umido o bollito: come cucinare il merluzzo congelato

Il merluzzo congelato è davvero un alleato prezioso in cucina: economico, sempre disponibile nel freezer e incredibilmente versatile. Averlo a portata di mano ti salva da innumerevoli cene improvvisate o pranzi veloci, permettendoti di portare in tavola un piatto sano e gustoso senza alcuno stress. Ma qual è il modo migliore per cucinarlo, mantenendo intatte la sua delicatezza e la sua consistenza? E, soprattutto, è necessario scongelarlo prima?

In questo articolo troverai consigli pratici su come cucinare il merluzzo congelato in diversi modi – in padella, al forno, in umido o bollito – per valorizzare al meglio ogni tipo di cottura, dal piatto più veloce a quello più elaborato.

Merluzzo congelato: scongelarlo o no prima di cucinarlo?

Magari l’hai trovato già porzionato al supermercato, o sfilettato in pescheria, e hai deciso di farne scorta. Poi, al momento di usarlo, ti il dubbio: va scongelato prima? La risposta non è univoca perché dipende dal metodo di cottura. Nella maggior parte dei casi, il merluzzo può essere cotto direttamente da congelato, specialmente se si tratta di filetti sottili o tranci piccoli. Padella, forno e anche bollitura si prestano bene a questo approccio, a patto di controllare bene tempi e temperatura per evitare che si asciughi o si sfaldi.

Tuttavia, ci sono situazioni in cui è meglio scongelarlo prima: ad esempio, se vuoi farcirlo, impanarlo, cuocerlo al vapore. In questi casi, lascialo scongelare lentamente in frigorifero, per 8-10 ore, chiuso in un contenitore, preferibilmente con una griglia interna, così il pesce non resta immerso nell’acqua. In alternativa, puoi accelerare il processo immergendo il merluzzo, ancora confezionato, in acqua fredda: in un’ora circa sarà pronto. Evita di usare acqua calda o il microonde, perché alterano la consistenza del pesce.

Come cucinare il merluzzo congelato senza scongelarlo (e farlo bene!)

Cucinare il merluzzo direttamente da congelato non solo è possibile, ma può dare ottimi risultati! Però, ci vuole qualche piccolo accorgimento per evitare che il pesce rilasci troppa acqua o perda la sua consistenza delicata. Ecco i segreti per un risultato impeccabile.

• Usa una padella ben calda. Iniziare la cottura a temperatura rovente permette di rosolare subito la superficie del pesce. In questo modo, eviti che il merluzzo si “lessi” nei suoi stessi liquidi, mantenendo una consistenza migliore.
• Non affollare la teglia o la padella. Resisti alla tentazione di mettere tanti pezzi insieme! Se la padella o la teglia sono troppo piene, la temperatura si abbasserà drasticamente e il pesce rilascerà molta più acqua, finendo per cuocere al vapore invece di rosolare. Meglio cuocere pochi pezzi alla volta.
• Evita il coperchio all’inizio della cottura. Lascia che l’acqua in eccesso evapori liberamente. Copri solo se, in una fase successiva, desideri una consistenza più morbida o vuoi completare la cottura a vapore.
• Preferisci il forno ventilato o una padella larga. Entrambi i metodi favoriscono l’evaporazione dell’umidità, aiutando il merluzzo a cuocere in modo uniforme e a non risultare “acquoso”.
• Controlla sempre la parte centrale. Ricorda che la parte più spessa del filetto o del trancio, ed è quella che cuoce per ultima. Per assicurarti che il merluzzo sia perfettamente cotto, verifica sempre con una forchetta: deve sfaldarsi facilmente per essere pronto

Seguendo questi semplici consigli, potrai portare in tavola un merluzzo congelato delizioso, senza bisogno di scongelarlo in anticipo!

Come cucinare il merluzzo congelato: i metodi più adatti

Che sia un pasto dell’ultimo minuto o una preparazione più elaborata, il merluzzo congelato si presta a diverse cotture, garantendoti sempre un risultato delizioso. Padella, forno, umido o bollito: ogni metodo ha i suoi vantaggi. 

• In padella. È uno dei metodi più rapidi. Il merluzzo congelato si cuoce bene con un filo d’olio e qualche aroma. A fine cottura, puoi aggiungere anche un po’ di liquido (come brodo o vino bianco) per creare una salsina.
  Tempo di cottura: 10-12 minuti, girando una volta. 8 minuti per filetti sottili, fino a 15 per tranci spessi.

• Al forno. Cottura semplice e pulita: basta sistemarlo in teglia con un filo d’olio e qualche aroma. Il forno esalta la delicatezza del pesce mantenendolo morbido all’interno.
  Tempo di cottura: 20-25 minuti a 180°C statico. Con forno ventilato bastano 18-20 minuti. Per tranci o pesce intero: 30-35 minuti.

• In umido. Questa cottura rende il pesce tenero e saporito. Si può mettere direttamente nel sugo caldo, con coperchio a fuoco dolce.
  Tempo di cottura: 20-25 minuti per filetti, fino a 30 per tranci spessi.

• Bollito: leggero e versatile
  Perfetto per piatti semplici o come base per altre ricette. Basta immergerlo in acqua bollente salata.
  Tempo di cottura: 8-10 minuti per filetti, 15-20 per tranci spessi.

E se il merluzzo è intero?

Per il merluzzo intero congelato, la pezzatura è il primo aspetto da considerare. Anche in questo caso si può cuocere senza scongelarlo, ma servono più attenzione e tempi più lunghi. In forno o in umido, conviene incidere leggermente il dorso per favorire una cottura uniforme fino al cuore del pesce.

Se invece lo si vuole bollire, meglio tagliarlo in due o più tranci, per garantire una cottura uniforme ed evitare che la parte centrale rimanga cruda. In ogni caso, il modo più semplice per verificarne la cottura è controllare la polpa vicino alla lisca: deve essere bianca, tenera e facilmente separabile. 

Tre ricette facili con il merluzzo congelato

Che tu abbia poco tempo o voglia di sperimentare, ecco tre idee semplici e saporite per trasformarlo in un piatto completo.    

Spaghetti con ragù di merluzzo surgelato al pomodoro e olive

Un condimento semplice, profumato e saporito, perfetto per spaghetti, linguine o anche una pasta a formato corto. Il merluzzo si usa direttamente da surgelato e cuoce in padella con aglio, olio e pomodoro. Le olive nere di Gaeta aggiungono sapidità e carattere al piatto.

Ingredienti per 2 persone 

• 200 g di filetti di merluzzo surgelati 
• 200 g di spaghetti 
• 200 ml di passata di pomodoro 
• 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva 
• 1 spicchio d’aglio 
• una manciata di olive nere di Gaeta (snocciolate) 
• rametto di prezzemolo fresco (facoltativo) 
• q.b. di sale 

Procedimento: 

1. In una padella larga, scalda l’olio con lo spicchio d’aglio intero e leggermente schiacciato. Aggiungi i filetti di merluzzo ancora surgelati e lasciali cuocere a fuoco medio, senza coperchio. Man mano che si scongelano, spezzettali delicatamente con una forchetta. 
2. Continua la cottura finché il liquido rilasciato si sarà asciugato e il pesce inizierà a dorarsi leggermente. Aggiungi la passata di pomodoro e il sale. Mescola bene e lascia sobbollire a fuoco dolce per 10-12 minuti. 
3. Unisci le olive nere e prosegui la cottura ancora per 2-3 minuti. Nel frattempo, cuoci la pasta in abbondante acqua salata. Scolala al dente e trasferiscila nella padella con il sugo. 
4. Mescola bene per far insaporire e, se vuoi, completa con prezzemolo fresco tritato.

Merluzzo in umido al limone

Un secondo piatto leggero, profumato e fresco, perfetto per esaltare la delicatezza del merluzzo con una nota agrumata. Si prepara direttamente in padella, usando il pesce ancora surgelato.

Ingredienti per 2 persone 

• 200 g di filetti di merluzzo surgelati
• 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
• 1 spicchio d’aglio
• q.b. di sale
• il succo di mezzo limone
• la scorza grattugiata di mezzo limone non trattato
• mezzo bicchiere d’acqua
• prezzemolo fresco (facoltativo)

Procedimento 

1. In una padella antiaderente, scalda l’olio con lo spicchio d’aglio intero. Quando è ben caldo, aggiungi i filetti di merluzzo ancora surgelati. 
2. Cuoci a fuoco medio per 3-5 minuti senza coperchio, finché cominceranno a rilasciare l’acqua. Aggiungi il succo di limone, la scorza grattugiata e mezzo bicchiere d’acqua. 
3. Copri con un coperchio e abbassa la fiamma. Lascia cuocere per circa 15-18 minuti, finché il merluzzo sarà tenero e il fondo leggermente ristretto. 
4. Aggiusta di sale e, se lo desideri, completa con prezzemolo fresco tritato prima di servire. 

Filetti di merluzzo panati al limone in friggitrice ad aria

Una versione croccante e profumata del merluzzo, perfetta per chi cerca un secondo sfizioso ma leggero. Si parte da filetti scongelati e ben asciugati, con una panatura aromatica arricchita da limone, aglio e prezzemolo.

Ingredienti per 2 persone

• 200 g di filetti di merluzzo 
• 3 cucchiai di pangrattato
• 1 cucchiaio di prezzemolo fresco tritato
• mezzo spicchio d’aglio tritato finissimo
• la scorza grattugiata di mezzo limone
• q.b. di sale
• un pizzico di pepe
• 1 cucchiaio di olio extravergine d’oliva

Procedimento

1. Scongela completamente i filetti di merluzzo in frigorifero, poi tamponali bene con carta da cucina per asciugarli.
2. In una ciotola, mescola il pangrattato con prezzemolo, aglio, scorza di limone, un pizzico di sale e pepe. Aggiungi l’olio e mescola bene per ottenere una panatura leggermente umida. Lasciala insaporire per almeno 20 minuti prima di usarla.
3. Passa i filetti nella panatura, premendo leggermente per farla aderire bene su entrambi i lati.
4. Adagia i filetti in una pirofila adatta alla friggitrice ad aria oppure direttamente nel cestello, sopra un foglio di carta forno.
5. Cuoci in friggitrice ad aria a 190°C per 12-14 minuti, girando a metà cottura. I filetti devono risultare dorati e croccanti in superficie.
6. Servi subito con una fettina di limone o una salsa leggera a piacere.

E tu, hai qualche ricetta golosa per cucinare il merluzzo congelato?

Immagine in evidenza di: Olga Nayashkova/shutterstock

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