Storia, caratteristiche e ricetta della Lemon Tart

C’è un dolce che riesce sempre a portare in tavola la luce e la freschezza delle giornate più belle: la lemon tart. Non importa se la prepari per un pranzo in famiglia, una cena elegante o semplicemente per coccolarti: il suo profumo di limone sa riempire l’aria e creare un’atmosfera di festa. È un dolce che non passa mai di moda, perché riesce a mettere d’accordo tutti, e – se anche tu ami sbizzarrirti in cucina –  puoi stare sicuro che prepararla ti farà sentire come un vero pasticcere. Per la decorazione, infatti, è necessario utilizzare un cannello, in modo da ottenere il tipico effetto dorato molto scenografico. Ma la Lemon Tart non è solo un dolce golosissimo, ma anche una torta dalle caratteristiche ben precise, che la distinguono dalle numerose varianti. In questo articolo ti porto alla scoperta della versione con la meringa, che in molti chiamano Lemon Merengue Pie. Prima, però, conosciamo la sua storia!   

Storia e varianti della Lemon Tart: tra Francia e Inghilterra

Le origini della Lemon Tart si intrecciano con la storia della pasticceria francese e inglese. In Francia è conosciuta come tarte au citron, e si prepara tradizionalmente con una base di pasta frolla croccante che racchiude una crema al limone setosa e profumata. In questo caso a emergere è il gusto intenso degli agrumi, spesso senza aggiunte elaborate e lasciando spazio alla semplicità. In Inghilterra, invece, si è diffusa soprattutto grazie al lemon curd, una crema densa e lucida al limone, utilizzata non solo per farcire crostate, ma anche spalmata su pane e scones durante il tè delle cinque.

Ma veniamo al nome. Curiosamente, proprio la parola tart porta con sé un doppio significato: oltre a designare la crostata, infatti, in inglese vuol dire anche “aspro, pungente”. Un dettaglio linguistico che sembra fatto apposta per descrivere il perfetto equilibrio tra dolcezza e freschezza che caratterizza questo dessert.

Col tempo, la Lemon Tart ha assunto poi diverse varianti: c’è chi la preferisce con una copertura di meringa dorata, chi la accompagna con panna montata, e chi gioca con contrasti cromatici aggiungendo frutti rossi o altre note aromatiche. In ogni caso, la più famosa resta la versione coperta da abbondante meringa fiammata con il cannello (anche chiamata Lemon Merengue Pie), per ottenere l’effetto tostato. Ma vediamo ora più nel dettaglio le sue caratteristiche! 

Caratteristiche della Lemon Tart: un perfetto equilibrio tra dolcezza e acidità

Ciò che rende la lemon tart così amata è soprattutto il suo equilibrio. La base è una pasta frolla burrosa e friabile, a volte arricchita con scorza di limone o un tocco di vaniglia. Ma il vero protagonista è il ripieno: una crema preparata con uova, zucchero, succo e scorza di limone, addensata delicatamente con burro, a volte con l’aggiunta di panna, per ottenere una consistenza più morbida. Il risultato è un composto setoso e lucente, fresco e avvolgente allo stesso tempo, che contrasta in modo perfetto con la dolcezza della frolla e della meringa. La maggior parte delle pasticcerie, infatti, la prepara arricchita da una meringa leggermente dorata con il cannello, che la rende scenografica senza snaturarne la freschezza. Ti ho fatto venire fame? È il momento di scoprire la ricetta! 

La ricetta della Lemon Tart: la versione con la meringa

Inizia scegliendo limoni freschi e non trattati, perché è soprattutto la scorza a regalare al dolce il suo profumo inconfondibile. Inoltre, è importante non cuocere troppo la crema, per evitare che diventi granulosa, e lasciare che la base di frolla si raffreddi completamente prima di versare il ripieno. Per la decorazione, puoi preparare una meringa e creare un effetto scenografico grazie a un cannello. Seguendo questi pochi e semplici accorgimenti riuscirai a preparare una Lemon Tart come quella delle pasticcerie. Sei pronto per metterti all’opera?

Ingredienti (per uno stampo da 24 cm)

Per la base 

• 250 g di farina 00
• 120 g di burro freddo
• 60 g di zucchero a velo
• 2 tuorli (oppure 1 uovo intero + 1 tuorlo)
• la scorza grattugiata di un limone non trattato
• un pizzico di sale

Per la lemon curd 

• 3 uova intere
• 150 g di zucchero semolato
• il succo filtrato di 2–3 limoni (circa 120 ml)
• la scorza di 1 limone non trattato
• 80 g di burro a pezzetti
• facoltativo: un cucchiaio di panna per una crema più morbida

Per la meringa svizzera (facoltativa)

• 2 albumi (circa 70 g)
• 140 g di zucchero semolato

Procedimento

1. Inizia dalla frolla: lavora velocemente farina, burro freddo a dadini, zucchero, scorza di limone e un pizzico di sale fino a ottenere un composto sabbioso. 
2. Aggiungi i tuorli e impasta il minimo indispensabile per compattare. Forma un panetto, avvolgilo nella pellicola e lascialo riposare in frigorifero per almeno un’ora.
3. Stendi la frolla e fodera con essa lo stampo da crostata già imburrato. Bucherella il fondo con una forchetta, copri con carta da forno e legumi secchi per la cottura in bianco. 
4. Cuoci a 180 °C per circa 15–20 minuti, poi rimuovi i pesi e prosegui la cottura per altri 5 minuti. Sforna e lascia raffreddare completamente.
5. Passa quindi alla crema: in una ciotola sbatti uova e zucchero, aggiungi succo e scorza di limone e mescola. Versa tutto in un pentolino, unisci il burro e fai cuocere a fiamma bassa, mescolando continuamente. La crema è pronta quando si addensa e vela il cucchiaio. 
6. Versa la crema ancora calda nel guscio di frolla ormai freddo, livella con una spatola e lascia raffreddare a temperatura ambiente. Poi trasferisci in frigorifero per almeno 4 ore, così che la crema possa rassodarsi.
7. Se vuoi, prepara la meringa per la decorazione: versa gli albumi e lo zucchero in una ciotola resistente al calore (ad esempio di vetro o acciaio).
8. Appoggiala su un pentolino con poca acqua in ebollizione, senza che la ciotola tocchi l’acqua: devi ottenere un bagnomaria delicato.
9. Mescola continuamente con una frusta a mano finché lo zucchero non si sarà completamente sciolto e la temperatura avrà raggiunto circa 60–65 °C. Se non hai un termometro, puoi capire che è pronta strofinando un po’ di composto tra le dita: non devono più sentirsi i granelli di zucchero.
10. Togli la ciotola dal fuoco e inizia subito a montare con le fruste elettriche. All’inizio il composto sarà liquido, poi diventerà via via più chiaro e spumoso. Continua finché non avrai ottenuto una meringa gonfia, liscia e lucida. 
11. A questo punto trasferisci la meringa in una sac à poche e usala per decorare la tua lemon tart. Puoi creare ciuffi, onde o motivi a piacere. Per un effetto ancora più scenografico, brucia leggermente la superficie con un cannello da cucina, in modo da darle un bel colore dorato e un aroma tostato che contrasta con la freschezza del limone. La torta è pronta per essere servita! 

E tu, conoscevi la Lemon Tart? Saresti curioso di provare questa ricetta decorata con la meringa?

Immagine in evidenza di: 5 second Studio/shutterstock

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