Halloween in America: cosa si mangia negli USA la notte più spaventosa dell’anno?

Anche se le sue origini non sono americane, negli Stati Uniti Halloween è diventata una vera e propria istituzione. Tra bambini che bussano alle porte gridando il classico “Trick or Treat!”, maschere spaventose, decorazioni da brivido e feste a tema, il 31 ottobre è una delle ricorrenze più amate e celebrate d’America.

Ma come si festeggia a tavola Halloween? Cosa si mangia negli USA in questa notte da paura? Ecco una selezione di piatti e dolci tipici della tradizione americana!

Le origini celtiche della tradizione di Halloween

Facciamo un passo indietro nel tempo. Halloween, così come lo conosciamo oggi, è arrivato negli Stati Uniti con i primi coloni britannici e, soprattutto, con l’arrivo degli immigrati irlandesi in fuga dalla Grande Carestia nella seconda metà dell’Ottocento. Ma da dove nasce davvero questa festa? Le sue origini affondano nell’antica celebrazione celtica del Samhain, un antico rituale diffuso nelle comunità celtiche d’Europa, in particolare in Irlanda, conosciuto anche come Capodanno celtico. Il Samhain segnava il passaggio dalla metà luminosa dell’anno a quella più buia, un momento in cui si credeva che il confine tra il mondo dei vivi e quello degli spiriti si assottigliasse, permettendo un contatto tra i due.

Con l’avvento del cristianesimo, questa celebrazione si fuse progressivamente con la festa di Ognissanti. Il nome Halloween deriva proprio da All Hallows’ Eve, ovvero la vigilia della festa di tutti i santi.

Halloween in America: quali sono i piatti e i dolci più tipici?

Uno dei dolci più antichi legati a questa ricorrenza era la soul cake (torta dell’anima). Di origine irlandese, si trattava di dischetti simili a biscotti, a base di pasta frolla, incisi al centro con una croce: sin dal Medioevo venivano offerti ai bambini e ai poveri in cambio di preghiere. Nel corso del tempo, la tradizione di Halloween negli Stati Uniti si è arricchita sempre di più di preparazioni dolci, che sono diventati veri protagonisti di questa festa. Quando si pensa al 31 ottobre, infatti, oltre a fantasmi, streghe e scherzetti, è impossibile non immaginare montagne di caramelle e golosità di ogni tipo, vere protagoniste del celebre “Dolcetto o scherzetto” che i bambini pronunciano porta a porta.

Non è quindi un caso che tra i cibi di Halloween più tipici d’America dominino quelli dolci, spesso accomunati da due ingredienti simbolo della stagione: la zucca e le mele. La prima è ormai l’icona indiscussa di questa ricorrenza, mentre le seconde affondano le loro radici in antiche tradizioni legate alla notte di Halloween, come il famoso gioco del “bobbing for apples”, in cui si pescano mele galleggianti in una bacinella d’acqua.

Ecco allora alcune delle pietanze più caratteristiche che animano la notte più stregata dell’anno negli USA.

Pumpkin Pie… e zucca sia!

Halloween sta alla zucca come il Natale sta all’albero addobbato. Non esiste festa di Halloween senza questo ortaggio autunnale, che da semplice ingrediente sa trasformarsi in una Jack-o’-lantern, la celebre zucca intagliata con espressioni spaventose che illumina la notte del 31 ottobre. Ma non c’è solo la decorazione: anche in cucina la zucca è protagonista assoluta.

Tra le ricette più iconiche spicca la Pumpkin Pie, o torta di zucca, un dolce immancabile nelle case americane durante la stagione autunnale e preparato anche per il giorno del Ringraziamento. Viene realizzata con una base di pasta frolla o brisé e un ripieno morbido, con purea di zucca e spezie. Servita con un ciuffo di panna montata o una pallina di gelato, è una delizia che racchiude tutto il gusto e il profumo dell’autunno.

Vuoi lasciarti ispirare? Ecco altre idee sfiziose per cucinare la zucca ad Halloween.

Candy Corn: le caramelle di Halloween

Dai dolci da forno passiamo ora a una vera e propria icona di Halloween, amata soprattutto dai più piccoli: le caramelle! Tra tutte, le candy corn occupano un posto speciale: si tratta di caramelle a forma di chicco di mais (anche se più grandi), nate negli Stati Uniti alla fine dell’Ottocento e diventate uno dei simboli intramontabili di questa festa.

Le versioni tradizionali di Halloween si riconoscono subito grazie ai loro tre strati di colore: bianco, arancione e giallo. Nel tempo, però, sono nate anche varianti stagionali, dedicate ad altre ricorrenze come Natale o San Valentino, con colori diversi.

Mele caramellate, per un morso di dolcezza 

Le candy apples, o mele caramellate, sono un dolce tipico degli Stati Uniti e una vera icona di Halloween. Si preparano immergendo le mele in uno sciroppo di acqua, zucchero e glucosio (o miele) portato a 150°C, infilzandole con uno stecco. Bellissime da vedere e irresistibili da mangiare, uniscono il fascino fiabesco della mela “stregata” alla golosità, diventando uno dei simboli più dolci della festa.

Muffin o cupcake a base di zucca

Muffin e cupcake sono dolcetti semplici e irresistibili, amati da grandi e bambini, perfetti per una merenda golosa. Negli Stati Uniti, ad Halloween, è tradizione prepararli in versione pumpkin, con l’impasto arricchito da zucca e spezie profumate. La parte più divertente arriva al momento della decorazione: glasse colorate, zuccherini e piccoli dettagli a tema li trasformano in dolci scenografici, perfetti per la festa.

Mummie di wurstel… per un Halloween da paura!

Cerchi un’idea divertente per una festa o un buffet a tema, magari dedicato ai più piccoli? Prova i mummy hot dog, uno snack che si usa preparare in America in occasione di Halloween. Sono simpatici, facili e veloci da cucinare: basta avvolgere dei wurstel in sottili strisce di pasta sfoglia, proprio come fossero le bende di una mummia, e poi cuocerli in forno fino a doratura. Vuoi rendere il momento ancora più divertente? Lascia che siano i bambini ad aiutarti in cucina: si divertiranno un mondo a “fasciare” le loro piccole mummie! Se vuoi saperne di più, scopri la ricetta nel nostro articolo dedicato agli antipasti perfetti per Halloween!

E tu cosa porterai in tavola la notte del 31 ottobre?

Immagine in evidenza di: MattrHere/shutterstock

Fonti:

• https://www.worldhistory.org/trans/it/1-19183/samhain/
• https://edition.cnn.com/2021/10/31/us/halloween-food-candy-history-apple-peels-cec
• https://www.gamberorosso.it/rubriche/storie/halloween-storia-piatti-e-tradizioni-della-festa-delle-streghe/

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