Dolcezze d’Oriente: un viaggio tra i dolci cinesi tradizionali
Ogni cultura vive il mondo dei dessert in modo differente. Proprio per questo è affascinante scoprire come vengono interpretati i dolci in altre parti del mondo e lasciarsi incuriosire da nuove esperienze di gusto. In Asia, ad esempio, le tradizioni culinarie assumono sfumature particolari, spesso molto diverse da quelle a cui siamo abituati in Occidente, sia per gli ingredienti sia per gli abbinamenti adottati. Oggi, in modo particolare, vogliamo portarti in Cina, alla scoperta di alcuni dei dolci più tipici di questo Paese: vediamo insieme quali sono, come si preparano e in quali momenti dell’anno è tradizione gustarli.
10 dolci tipici della tradizione cinese
Quando si pensa ai dolci cinesi, a molti di noi vengono in mente loro: i biscotti della fortuna! Ci hai pensato anche tu, non è vero? Peccato che, in realtà, questi dolcetti non siano propriamente di origine cinese ma… Giapponese. Ecco, invece, 10 dessert che appartengono realmente alla tradizione gastronomica di questo Paese, dalle “torte lunari” ai dolcetti alla “barba di drago”!
Egg tarts, le piccole crostate all’uovo
Come forse puoi intuire dal nome, si tratta di crostatine con crema all’uovo realizzate con una pasta sfoglia friabile ripiena di crema pasticcera. Le origini di questa delizia non sono del tutto chiare, ma si pensa che sia stata influenzata dalle usanze culinarie occidentali. In particolare, potrebbe essere frutto di un mix tra la crema pasticcera tipica inglese e le pasteis de nata, crostatine portoghesi a base di crema (il Portogallo ha avuto una lunga presenza coloniale a Macao, sulla costa meridionale della Cina).
Dragon’s Beard Candy, i dolci a base di… barba di dragone
Un nome curioso per un dolce altrettanto insolito: i Dragon’s Beard Candy, letteralmente “caramelle alla barba di drago”, sono composti da sottilissimi fili di zucchero che avvolgono un ripieno di arachidi, cocco e semi di sesamo. Si dice siano nati all’epoca della Dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.) e riservati alle famiglie imperiali. Il loro aspetto, simile a una soffice nuvola bianca, ricorda la leggendaria barba del drago… e li rende unici anche da vedere.
Buns, i soffici panini ripieni
Chiamati anche Bao o Baozi, i Buns sono paninetti cotti al vapore molto diffusi in Asia, le cui origini risalirebbero a più di mille anni fa. Soffici e morbidi, possono avere un ripieno sia dolce che salato. Proprio per questo, sono perfetti sia per colazione sia come spuntino. Nella loro versione dolce, è possibile gustarli con vari tipi di farcitura, ad esempio con una crema a base di fagioli rossi. Scopri varianti e abbinamenti (anche salati) nel nostro articolo dedicato ai baozi cinesi!
Mooncake, la torta della Luna
In Cina c’è una festività molto sentita, anche se all’estero è meno conosciuta rispetto al Capodanno cinese: stiamo parlando della Festa di Metà Autunno. Dolce tipico di questa celebrazione sono le Mooncake, le “torte lunari”. Si tratta di dolci di forma rotonda, solitamente, realizzati con una sfoglia sottile contenente un denso e ricco ripieno, che può essere di diverse tipologie, ad esempio a base di fagioli rossi o di pasta di semi di loto (esistono diverse varianti e rivisitazioni di questa preparazione). Spesso la farcitura contiene anche un tuorlo d’uovo intero, a simboleggiare la luna piena. Sulla loro superficie, inoltre, i mooncake tradizionali presentano solitamente una stampa con dei caratteri cinesi.
Almond jelly, un dolce simile alla panna cotta
Sebbene venga chiamato anche Annin tofu o Almond tofu, il “formaggio di soia” non viene usato nella preparazione di questo dessert. L’ingrediente principale dell’Almond jelly, infatti, è in genere il latte di noccioli di albicocca (anche se alcune ricette parlano semplicemente di latte di mandorla), a cui vengono aggiunti zucchero e agar agar, agente gelificante di origine vegetale. Il legame con il tofu nasce probabilmente per via dell’aspetto e della consistenza, che ricordano quelli del formaggio vegetale. Il risultato è un dessert fresco, delicato e goloso, che ha delle similitudini con la nostra panna cotta.
Grass Jelly, la gelatina alle erbe
Voglia di un dolce rinfrescante? La Grass jelly può essere la soluzione giusta! Si tratta di una gelatina alle erbe molto popolare in molti Paesi asiatici, preparata con le foglie di Mesona Chinensis – chiamata anche Platostoma palustre – una pianta che appartiene alla famiglia della menta. Si presenta come un dessert a cubetti di colore scuro, spesso servito con della frutta o accompagnato con delle bevande, come il latte, per esempio.
Nian Gao, il dolce tipico del Capodanno
Il Nian Gao è una preparazione molto popolare in occasione del Capodanno cinese: consumarlo in questo periodo è considerato di buon auspicio. È una torta a base di riso glutinoso, una varietà di riso chiamata così perché una volta cotto ha una consistenza piuttosto “appiccicosa” (a dispetto del nome, quindi, non contiene glutine). Il risultato è una torta di forma rotonda e di colore marrone scuro, anche se esistono diverse varianti a seconda delle tradizioni regionali.
Tangyuan, le polpettine di riso ripiene
Il Tangyuan viene consumato spesso in occasione della Festa delle Lanterne, che tradizionalmente chiude le celebrazioni legate al Capodanno cinese. È realizzato con palline di riso glutinoso contenenti un ripieno dolce, ad esempio a base di fagioli rossi, sesamo nero, arachidi. Queste “polpettine”, solitamente, vengono poi servite in un brodo caldo. È una ricetta molto apprezzata anche perché racchiude un significato simbolico legato all’idea di “unione”.
Tanghulu… e la frutta diventa street food
Come resistere alla frutta caramellata? Una preparazione dolce, golosa ed estremamente invitante che ha un posto di primo piano anche tra i dessert tipici della cultura cinese. I Tanghulu, infatti, sono proprio spiedini di frutta candita, originari della Cina settentrionale. Di solito vengono venduti sotto forma di street food e possono essere realizzati con vari tipi di frutta – dai mandarini alle fragole, dall’uva ai kiwi – anche se la versione tradizionale, in origine, prevedeva solo bacche di biancospino.
Ba bao fan, il budino di riso degli 8 tesori
Il Capodanno è una delle celebrazioni più importanti della tradizione cinese, per cui non deve stupire se sono numerosi i dolci comunemente consumati per questa ricorrenza. Anche il Ba bao fan è una preparazione tipica del Capodanno e ha un carattere particolarmente simbolico. Infatti, uno dei principali componenti è il riso glutinoso, al quale andrebbero aggiunti altri 8 ingredienti (gli 8 tesori) che possono variare in base alle ricette locali e alle usanze della singola famiglia. Spesso includono, ad esempio, pasta di fagioli rossi, frutta secca e candita, datteri, bacche di goji, semi di loto. Ma perché proprio questo numero? La ragione sta nel fatto che in Cina l’8 rappresenta un numero portafortuna, per cui si considera di buon auspicio per il nuovo anno.
E tu conoscevi questi dolci tipici cinesi? Li hai mai assaggiati? Raccontacelo nei commenti!
Fonti:
Immagine in evidenza di: Nungning20/shutterstock
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